Glücksboten in Gefahr: Kronenkranich ist Zootier des Jahres

Seine elegante Erscheinung, die goldschimmernde Federkrone, der weittragende Ruf und sein anmutiger Tanz machen ihn zu einem äußerst attraktiven Botschafter für seine Art und seine gefährdeten Lebensräume. Der Kronenkranich wurde am Mittwoch, 21.01.2026, von der Zoologischen Gesellschaft für Arten- und Populationsschutz (ZGAP) zum Zootier des Jahres 2026 ernannt. Mit dieser Auszeichnung möchten die Kampagnenpartner auf die zunehmenden Bedrohungen für den Kronenkranich und seine bevorzugten Lebensräume aufmerksam machen.

Glücksboten aus Afrika

Kronenkraniche erreichen eine imposante Flügelspannweite von zwei Metern. Sie leben südlich der Sahara in Afrika. Als Glücksboten und Wächter über die Gesundheit der Menschen und des Viehs werden sie in vielen Kulturen der Sahelzone verehrt. „In Uganda ziert der Kronenkranich als Wappentier sogar die Nationalflagge und gilt als Symbol für Fortschritt und Frieden, in Ruanda und Burundi steht er für Glück und Reichtum“, so die ZGAP in ihrer Pressemitteilung zum Zootier des Jahres. Als besonders talentierte Heuschreckenjäger helfen Kronenkraniche, die Entstehung riesiger Wanderheuschreckenschwärme, die ganze Ernten vernichten können, einzudämmen.

„Die charismatische Kranichart ist jedoch durch Lebensraumverlust, die Zerstörung von Feuchtgebieten und menschliche Eingriffe in ihre natürlichen Lebensräume zunehmend gefährdet. Auch der verstärkte Einsatz von Chemikalien in der Landwirtschaft, die Kollision mit Stromleitungen, der illegale internationale Wildtierhandel und die direkte Bejagung durch den Menschen zur Verwendung als Nahrungsmittel oder zur Haltung als ‚Deko-Objekte‘ in Haus- und Hotelgärten tragen dazu bei, dass die Kronenkranichbestände in vielen Regionen Afrikas seit Jahren zurückgehen“, so die ZGAP. So habe die Zahl der Kronenkraniche etwa in Ostafrika in den letzten 40 Jahren um 80 Prozent abgenommen, in Tansania, gut drei Mal so groß wie Deutschland, leben nur noch etwa 2.000 Vögel, so die ZGAP.

Das Zootier des Jahres

Die Kampagne „Zootier des Jahres“ setzt sich daher intensiv für den Schutz der Kronenkraniche ein und stellt sie ein Jahr lang ins Rampenlicht. Partner sind die Gemeinschaft der Zooförderer, zu der auch der Verein der Zoofreunde Hannover gehört, die Deutsche Tierpark-Gesellschaft und der Verband der Zoologischen Gärten.

Die Zoofreunde Hannover unterstützen die Kampagne mit insgesamt 2.500 Euro und werden im Erlebnis-Zoo auf die bedrohten Kronenkraniche aufmerksam machen. „Der Kronenkranich und sein Lebensraum sind diversen Bedrohungen ausgesetzt, so dass Investitionen in deren Schutz dringend erforderlich sind“, sagt der Vereinsvorsitzende Christian Wagner. Im Erlebnis-Zoo leben zurzeit zwei Grauhals-Kronenkraniche am Ufer des Sambesi.

Die Kampagne unterstützt konkrete Maßnahmen zum Schutz der Kronenkraniche vor Ort, wobei die Spendengelder in ausgewählte Schutzprojekte in Kenia, Tansania und Burundi fließen, wo Konzepte zum Erhalt der Lebensräume und zur langfristigen Sicherung der Populationen umgesetzt werden.